Magazin-Text [Job] Ausgabe [September 2008]

Am Boden, zerstört

01.10.2008 14:53 Uhr

Angst, Depressionen, Erschöpfung, Schlaflosigkeit oder das Pfeifen im Ohr: Die Anzeichen für einen BURN-OUT sind so zahlreich wie die Menschen, die es erwischt. Nur die Ursache ist immer dieselbe: Stress. Der Autor hat selbst erlebt, was passieren kann, wenn man die Schraube überdreht.

von michalis_pantelouris

Die Angst zieht von unten den Rücken herauf, wie Kälte unter eine Jacke, kriecht hinauf zu den Schulterblättern und setzt sich in den Nacken.
Beim ersten Mal hatte ich sie für Wut gehalten, was gut war, weil ich sie da noch abschütteln konnte, rauslaufen, rausstreiten, aber diesmal lag ich im Bett, den Kopf voller Kater und die Innereien wund von einer Nacht an irgendeinem Tresen. Die Angst drückte auf meine Brust und würgte mich, und ich musste mich aufsetzen, um nach Luft zu schnappen. Aber das reichte nicht. Ich begann zu hecheln. Ich konnte nicht mehr einatmen. Etwas schnürte meine Brust ein, bis die Lunge sich anfühlte, als wäre sie versteinert - kalt und hart und tot. Meine Unterarme begannen zu kribbeln, und ich konnte meine Hände nicht mehr fühlen. Sie waren gelähmt, wie eingeschlafen. Mir war unendlich kalt. In diesem Moment hätte ich viel gegeben, nur damit es aufhört, damit das hier aufhört, was immer es war. Einen Augenblick lang überlegte ich, mich aus dem Fenster zu werfen - nur um nicht mehr zu fühlen, was ich fühlte.
Alles musste besser sein als das.
Es war ein langer Augenblick, und irgendeine Ecke meines Gehirns blieb klar genug, mich selbst zu beobachten und zu sehen, wie armselig ich da kauerte, wie absurd und elend das alles war und wie losgelöst von mir und all dem, was ich für mich selbst hielt. Das Nächste, woran ich mich erinnere, ist, dass ich zusammengerollt auf dem Boden lag, unter meiner Bettdecke, mich am Boden festhielt und wimmerte wie ein Küken, das aus dem Nest gefallen ist.
Das war meine erste vollwertige Panikattacke. Sie war weder der Anfang noch der Höhepunkt der bisher schlimmsten Phase meines Lebens. Sie war nur eine ganz normale Panikattacke, eine von vielen, und nur aus zwei Gründen bemerkenswert: Sie war die Hölle. Und sie hat mir gezeigt, dass etwas ernsthaft nicht in Ordnung ist. Das bin ich nicht, dachte ich. Aber ich konnte auch nicht einfach aufstehen und gehen.
Es hatte mich erwischt. Ich war fertig. Ich war ausgebrannt und ich war gerade einmal dreißig Jahre alt.
Ich hatte keinen Grund. Oder, noch schlimmer, ich hatte keinen, den nicht jeder hat. Natürlich hatte ich Stress. Arbeit ist oft stressig, jede Art von Arbeit, meine auch, und ich hatte mich ziemlich ernsthaft in Steuerschulden manövriert, sodass ich nicht weniger arbeiten konnte. Außerdem verletzte ich mich immer wieder an den Scherben einer längst zerschellten Beziehung. Ich schlief schlecht, aber das schon seit Jahren. Alles in allem ging es mir nicht gut, aber auch nicht schlecht. Zumindest dachte ich das. Natürlich war das Quatsch, und die Geschichte hat mir das Gegenteil bewiesen - es ging mir schlecht -, aber eins glaube ich heute noch: Wenn ich aus dem Fenster gucke, sehe ich zu jedem beliebigen Zeitpunkt fünf Leute, denen es genauso schlecht geht wie mir damals. Jeden Tag, wenn ich in die Straßenbahn steige, stehe ich umringt von Menschen, die kurz davor sind zusammenzubrechen. Und sie tun alle ganz normal. Und sie sagen sich die ganze Zeit: Eigentlich ist doch alles in Ordnung. Es muss alles in Ordnung sein, es ist ja nichts richtig schlecht. Aber dann liegen sie vor ihrem Bett auf dem Boden, unter einer Decke zusammengerollt, und heulen sich nass.
Wir sind alle in Ordnung, bis zu dem Moment, in dem wir brechen. Ich habe mal einen Tag lang mit einem Klempner gearbeitet, der hat jedes Mal, wenn ich mit der Rohrzange eine Verbindung festgezogen hatte, gesagt: »So, das reicht. Nach fest kommt ab.«
Angststörungen, Depressionen, Erschöpfung, Schlaflosigkeit, Magengeschwüre und das Pfeifen im Ohr: Je nach Tabelle gibt es mehr als 130 Symptome, die Anzeichen für einen Burn-out sind, aber eine offizielle Krankheit ist das Burn-out-Syndrom selbst nicht, nur ein Sammelbegriff für die 130 einzelnen, die alle dieselbe Ursache haben: Stress. Und auch wenn es keine echten, verlässlichen Zahlen darüber geben kann, wie viele Menschen an den verschiedenen Stadien des Burn-out-Syndroms leiden, ist klar: Es sind viele, es werden immer mehr, und sie werden immer jünger.
Wenn man Stress als das andauernde Gefühl der Überforderung definiert, dann heißt das, wir sind alle überfordert mit unserem Leben. Und wir sind bereit, es sehr weit zu treiben, bis wir das einsehen. Es ist zum Heulen. Ich habe ernsthaft versucht, mich mit den Panikattacken einzurichten. Wenn es ging, habe ich sie weggesoffen, einmal im Büro mit einer ganzen Flasche Baileys, die ich einem Kollegen aus dem Schrank geklaut habe, weil es schnell gehen musste. Ich dachte, ich kriege es mit ein paar Drinks und einem Selbsthilfebuch wieder auf die Reihe, so wie ich schon einen Hörsturz ein Jahr vorher ignoriert hatte.
Zehn Tage Infusionen - und dann? Weitermachen wie vorher. Stress? Angst? Überforderung und Sorgen? Natürlich gibt es das, das war mir klar, und ich fand es auch immer in Ordnung, darüber zu reden. In der Kneipe mit den Jungs. Aber mit einem Arzt? Ich hoffte, die Attacken würden von selbst vorbeigehen. Gingen sie nicht.
Nach zwei Wochen schleppte mich eine Freundin ins Krankenhaus, am Wochenende, in die Notaufnahme der Psychiatrischen Poliklinik. Ich saß da im Flur zwischen Menschen, die sabberten, sich bepissten und mit Toten redeten. Alleine wäre ich weggerannt. Ich fühlte mich, als würde ich mit einer läppischen Blase am Fuß zwischen lauter Unfallopfern sitzen, denen es die Beine abgerissen hat. Mir war klar, dass ich zum Arzt musste. Aber das hier? Halleluja.
Stress ist eine Ratte. Er versteckt sich, tarnt und täuscht. Rein körperlich, und das war meine nächste überraschende Entdeckung, ist Stress Angst. Die Ausschüttung von Hormonen, die Anspannung und Aufregung, alles Angst. Das muss nichts Schlechtes sein, wenn man verliebt ist, sind die körperlichen Abläufe sehr ähnlich, auch dabei können wir nicht schlafen und nicht essen und sind nervös, aber während wir verliebt entweder Erfüllung finden oder unser Unglück kennen, nagt der Stress mit seinen Rattenzähnen Stückchen für Stückchen und lässt uns nicht merken, wie alles in die falsche Richtung geht.
Wie geht es dir? »Gut. Ein bisschen müde, war eine anstrengende Woche.«
In Wahrheit waren es gerade anstrengende zehn, fünfzehn oder zwanzig Jahre. Wenn du jetzt eine Woche Urlaub machst, fährt dein System runter, und dann klappst du zusammen. Und du wirst nicht wirklich wissen, warum. Es ist wegen der vielen Bisse der Ratte: der ewigen Tretmühle jeden Tag da draußen. Dem Druck, dem Gezicke, den ständigen Forderungen, den Sorgen, den Nerven, dem Partner mit der emotionalen Lernbehinderung, dem Niemals- Genügen. Damit kommen die Schlafstörungen, das Übergewicht, die Migräne, das erste Ungleichgewicht in der Chemie, aus dem eine Depression wird. Wenn du eine Frau bist, fängst du jetzt an, Schlafmittel zu nehmen oder Valium. Wenn du ein Mann bist, dann gehst du jetzt wahrscheinlich zu oft einen trinken. Erinnerst du dich noch? Es gab mal eine Zeit, da hat Schnaps dir gar nicht geschmeckt.
Das Witzige an alldem ist: Ich bin stressresistent. Ich bin sogar sehr stressresistent. Der Psychiater hörte sich meine Geschichte an und meinte: »Und dann kommen Sie erst jetzt? Sie hätten vor sechs Jahren kommen sollen.«
Ich bin ein ziemlicher Klotz. Und das ist nichts Gutes. Es heißt nur, dass du nicht merkst, wann du Urlaub brauchst oder eine Frau verlassen solltest, die dir nicht guttut. Die Wahrheit über Stress ist die gleiche wie die über Folter in »24«: Irgendwann zerbrechen alle.Nach fest kommt ab.
Die Theorien zum Burn-out-Syndrom sind vielfältig, auch weil das Krankheitsbild so unscharf ist. Im Prinzip sind Theorien zur Prävention eines Burn-outs sowieso Theorien darüber, was man tun muss, um glücklich und zufrieden zu sein in seinem Beruf und seiner Partnerschaft, in seinem Leben, auf welche so genannten Stressoren man achten muss. Die heftigsten sind natürlich der Tod eines nahen Angehörigen, eine Trennung, ein Umzug oder extreme Geldsorgen. Aber auch dauernde Sorgen um den Arbeitsplatz oder Ähnliches machen genauso krank wie Lärmbelastung. Es sind keine Schatzkammern der Weisheit, die sich auftun, wenn man um Rat fragt auf dem Weg durch die große weite Welt da draußen. Wahrscheinlich ist das keine Überraschung.
Ich habe eine Million Ratschläge gehört, alle gut und gut gemeint und alle wirkungslos: Junge, achte auf dich, pass auf dich auf. Mach dir dies klar und das klar. Sei froh. Natürlich nur von Menschen, die mindestens eine Generation älter sind als ich, so als würde ausgerechnet diese Generation glücklich in Rente gehen. Dabei sehen wir dauernd solche, die nach ihrem letzten Arbeitstag noch zwei Jahre das Haus umbauen und dann, zack, umfallen und sterben. Wenn der Stress eigentlich vorbei wäre. Die Ruhe kommt wie ein Schock. Korrektur: Die Ruhe ist ein Schock. Der Körper ist es nicht gewohnt.
Und das ist das Zauberwort: der Körper. Die Psyche ist ein Teil des Körpers: Chemie, elektrische Ströme, Rezeptoren, was auch immer, aber sie ist Körper. Für mich war das neu. Ich habe es gelernt, als ich auf dem Boden lag und wimmerte. Und dachte: Das bin ich nicht. Ich war es eben doch. Ich konnte eigentlich noch klar denken, aber meine Emotionen folgten mir nicht mehr. Ich hatte Angst vor nichts, die rein körperliche Reaktion von Todesangst, ohne jeden sichtbaren Anlass. Und genauso, wie ich daliegen würde, wenn ich mir mit einem Backstein aufs Knie geschlagen hätte, lag ich da, weil ich mit allem Möglichen auf meine Psyche eingeschlagen hatte, jahrelang. All der Stress, eben die Sorgen und der Druck, die Zweifel und das Gezicke - all die Rattenbisse - sammeln sich im Körper.
Und was auch immer du denkst, wie es dir geht: Sie müssen da wieder raus. Sonst wird es ganz einfach irgendwann zu viel. Bei mir half am Ende der Sport, am Anfang waren es auch Tabletten und Therapiesitzungen und sehr, sehr viele Stunden vor der Xbox (Tiger Woods PGA-Tour, nur nichts Aufregendes). Vielleicht ist es bei anderen Yoga oder Motorradfahren oder Auswandern. Einfach so, ohne alles, geht es jedenfalls nicht (und damit das hier gesagt ist, mit dem pseudowissenschaftlichen »Clearing « von Scientology erst recht nicht).
Es geht bei niemandem einfach so. Und niemand ist resistent. Aber wenn du das nächste Mal jemanden siehst, der sich vor der Arbeit drückt und stattdessen in der Sonne liegt: Bewundere ihn. Er entstresst. Es ist hart genug, am Leben zu sein, auch ohne dass man ständig aus allem einen Kampf macht. Das ist die Mechanik. Sie sagt nichts darüber aus, wie man glücklich wird. Sie sagt nur, dass man nicht liegen bleiben muss und unglücklich bleiben.
Das ist die gute Nachricht: Es gibt einen geraden Weg da raus, und er funktioniert. Er führt an ein paar Wahrheiten vorbei, die unschön sind, aber es gibt ihn. Keine Panik.

von michalis_pantelouris