Die Flutkatastrophe im Süden der USA hat uns wieder einmal deutlich vor Augen geführt, dass es die schwarzen Amerikaner auch knapp 150 Jahre nach dem Ende der Sklaverei und gut 40 Jahre nach den Erfolgen der Bürgerrechtsbewegung um Martin Luther King nicht leicht haben.

Eigentlich kein Wunder, denn die Weißen, die momentan zur Mittel- und Oberschicht der Vereinigten Staaten gehören, hatten Generationen lang Zeit, Einfluss und Wohlstand aufzubauen, während Schwarze erst seit weniger als einem halben Jahrhundert theoretisch die gleichen Rechte genießen wie ihre weißen Landsleute.
Theoretisch deshalb, weil die Praxis natürlich ganz anders aussieht. Schwarze genießen in den USA nur Ansehen, solange sie als Sportler glänzen oder die Massen als Rapper oder Entertainer begeistern. Die meisten Mitglieder der black community können aber von solchen Lebensbedingungen nur träumen.

Knapp ein Drittel der Afro-Amerikaner lebt unterhalb der Armutsgrenze. Armut ist gerade in den USA, wo Bildung nur gegen Geld zu haben ist, ein Makel, der sich wie ein roter Faden durch das ganze Leben eines Menschen zieht. Ohne Geld keine Bildung, ohne Bildung kein Job, die Wahrscheinlichkeit, kriminell zu werden steigt an (jeder Dritte schwarze Amerikaner sitzt mindestens ein Mal in seinem Leben im Gefängnis), Ghettos bilden sich heraus - und das Problem beginnt von neuem.

Es wäre also dringend nötig, dass sich die Politik stärker für die Belange der Schwarzen, die immerhin gut 12% der Gesamtbevölkerung stellen, einsetzt. Gerade von der Bush-Regierung darf man in dieser Hinsicht allerdings gar nichts erwarten. Traditionell ist die Wahlbeteiligung unter Afro-Amerikanern eher gering und von denen, die zur Wahl gehen, würden die meisten nicht im Traum daran denken, den Republikanern ihre Stimme zu geben. Konservative Hardliner wie John McCain oder Dennis Hastert sehen darin Grund genug, die Schwarzen völlig außen vor zu lassen. Und das ist leider auch erfolgreich gelungen. Zur Zeit besetzt kein "richtiger" Afro-Amerikaner in den USA ein wichtiges politisches Amt. Außenministerin Condoleezza Rice mag, wie auch ihr Vorgänger Colin Powell, eine dunkle Hautfarbe haben, aber vom Denken her sind sie nicht anders als ihre konservativen weißen Kollegen. Dieses weiße Denken bewies auch der farbige Bundesrichter Clarence Thomas, der gleich zu Beginn seiner Amtszeit ein Programm, das College-Stipendien an arme schwarze Jugendliche verteilt, als illegal erklären und daraufhin einstellen ließ. Dass ihm eben dieses Programm selbst einmal ein Jura-Studium ermöglicht hatte, hat Thomas dabei großzügig übersehen.

Die USA treten nach außen hin gerne als Weltverbesserer, der sich für Frieden auf Erden einsetzt, auf. Die Tatsache, dass im eigenen Land ganze Bevölkerungsgruppen krass benachteiligt werden, macht dieses Image nicht unbedingt glaubwürdiger.