Seit 1982 ist er kein Politiker mehr, und trotzdem oder gerade deswegen durchbricht er regelmäßig jede Beliebtheitsskala: Helmut Schmidt, Bundeskanzler A.D. und bekennender Kettenraucher. Ein Mann, der Klartext redet, von seinen Meinungen so gut wie nie abrückt und jeden Kritiker in kürzester Zeit tot argumentieren könnte, wenn er wollte. Eine überwältigende Mehrheit der Deutschen würde ihn heute noch einmal zum Bundeskanzler wählen.

Wer sich fragt, warum das überhaupt so ist und wie dieser Herr Schmidt überhaupt tickt, dem sei „Auf eine Zigarette mit Helmut Schmidt“ ans Herz gelegt – eine sehr beliebte Interviewreihe des ZEIT-Magazins, die es nun seit einiger Zeit auch schon komprimiert in Buchform gibt. Die Besonderheit: Alle Gespräche haben nur eine Schmidtsche Menthol-Zigarette gedauert. Und bei diesem Grundnahrungsmittel blüht der Altmeister erst richtig auf: Im trüben Zigarettendunst kommen die kurzen, klaren Gedanken – über aktuelle politische Themen, aber auch die Natur, die Musik, das Alter oder die Liebe. Mit der Zeit hat sich Fragensteller Giovanni di Lorenzo perfekt auf den durchaus ungehobelten Charakter Schmidt angepasst und kann ihm mit der Zeit auch einige autobiografische Passagen entlocken.

Wer das letzte der zig dutzend kurzen, aber würzigen Interviews durch hat, der erkennt, dass sich im 92-jährigen Helmut Schmidt praktisch das gesamte letzte, ereignisreiche 20. Jahrhundert widerspiegelt und eine Intelligenz bzw. ein Scharfsinn verbirgt, der jedes Geschichts- und Politikbuch ersetzen könnte und alle Debatten in Polittalks lächerlich aussehen lässt. Sich von einem wie Schmidt Geschichte und Politik erklären zu lassen, ist ein Genuss – auch für Nichtraucher."Wichtige Links zu diesem Text"
Das erste Interview der Reihe
Das ZEIT-MAGAZIN