Wohl wahr: Es sind nur zehn Tage. Und diese zehn Tage werden das Leben gewiss nicht ändern. Der Schritt jedoch, das Symbol, dieses unfassbar irrationale Wesen der Religion, sie verbietet es, diesen Moment als einen alltäglichen wahrzunehmen. Der Gedanke dahinter – sicher pragmatisch, kein willkürliches Kalkül. Um etwas Gutes zu erhalten, muss man auch etwas Gutes tun. So funktioniert das im Buddhismus. Und sich in Enthaltsamkeit üben und zehn Nächte auf hartem Boden schlafen – das ist ein Opfer, das nicht jeder Mensch bereit ist, für seinen Glauben zu bringen.

Dementsprechend groß wird dann auch die Entscheidung gefeiert: Hunderte Teller und Gläser leihen wir uns vom Tempel, viele Stühle und Tische, ein paar Hundert Besteckstücke und jede Menge Schüsseln, in die wir dann hinterher ein wenig Wasser füllen und darauf Blüten streuen. All das transportieren wir wagehalsig mit einem PickUp, das zum Bersten voll ist und nach jedem Schlagloch klirrt, als wäre man gerade in einen Porzellanladen getrampelt. Vier oder fünf Jungs sind wir, die hinten alles zusammenhalten und selbst ein paar Mal Gefahr laufen, vom Wagen zu fallen. Vor allem die runden Tische sind unberechenbar und rollen sich mitunter den Weg frei.

Der Novize sitzt indes im Wohnzimmer. Im Schneidersitz, auf dem linken Knie ein Buch. Er schaut sehr konzentriert und lässt sich von keiner vorbeigehenden Person ablenken, keiner wagt es auch, ihn zu unterbrechen. Denn er liest die Regeln, die er im Tempel zu befolgen hat. Das ist für einen Novizen zwar nicht wirklich schwer, er möchte trotzdem niemanden enttäuschen und liest sich sicherheitshalber die entsprechenden Seiten mehrmals durch. Als Mönch hätte er Hunderte von Regeln. Als Novize bedeutend weniger.

Am Tag vor dem Einzug in den Tempel wird der Novize gefeiert. Es ist die letzte Möglichkeit für ihn, sich noch einmal richtig voll laufen zu lassen und das reichhaltige Buffet zu genießen. Als Novize bekommt er nämlich nur zweimal am Tag mit jeweils sehr großem Abstand etwas für den massiven Körper. Es ist auch das letzte Mal, dass er seine Mutter berühren darf oder überhaupt irgendeine Frau. Diese muss er als Mönch so gut wie möglich meiden. Tut er es nicht, wird er in einer langatmigen Zeremonie „gereinigt“.

Es sind viele Gäste da. Die meisten essen Fisch, nehmen dabei noch ein wenig Suppe zu sich und trinken reichlich Wasser. Aufgrund der großen Hitze gibt es eine gigantische Kühltruhe mit den Maßen eines Schreibtisches. Jede Sekunde steht jemand davor und schüttet sich ein paar Eiswürfel in das Glas. Wer will, kann auch Kakao trinken.

Im Haus ist es orange. Überall im Wohnzimmer sitzen Mönche und sprechen die Worte nach, die ihr „Ober-Mönch“ spricht und dabei kaum seinen Kopf hebt, um sie alle zu betrachten. Der Novize ist unter all dem orange schnell zu finden. Er trägt weiß, sitzt in der Mitte, faltet wie alle anderen auch seine Hände und bildet das Zentrum der Zeremonie. Er spricht seine Versprechen, sagt, er würde die Regeln des Tempels niemals brechen. Er lächelt selten, aber dann deutlich. Die Sitzposition scheint ihm nicht zu behagen, ständig muss er seinen Körper richten.

Der Abend vergeht. Es passiert nicht viel. Die Menschen essen, die Menschen sprechen, die Menschen lachen und der Novize isst, spricht und lacht mit. Die alte Mutter, reichlich stolz, doch zurückgezogen, sitzt in ihrer Ecke. Ab und zu kommt er bei ihr vorbei, senkt sein Haupt, haltet ihre Hand, sagt etwas und verschwindet dann wieder. Sie lächelt zufrieden; hinter den orangefarbenen Brillengläsern, die sie wie eine verrückte alte Rock-Oma wirken lassen, erkennt man die dunklen und faltigen Augen. Ihr großer Sohn, mein Gastvater, liebt sie abgöttisch und hält immer ihre Hand, wenn sie sich bewegen muss. Wenn die beiden sprechen, lockert sich die Luft, die Atmosphäre. Vielleicht ist das auch nur die andächtige Stille vor dieser großen Frau, die diesen Eindruck macht.

Der nächste Morgen ist ein fröhlicher Morgen. Die Band der örtlichen Schule kommt mit allen Spielern zum Haus, weckt mit ihren Instrumenten alle auf und bildet die Front beim Marsch um den Tempel. Selbst die ältesten Frauen und Männer tanzen ausgelassen zur Musik. Neben thailändischen Stücken spielen die Jungs auch „Eye of the Tiger“ und „The Final Countdown“. Wenn alles einmal durchgespielt wurde, wiederholen sie es einfach. Manche Stücke werden auch mehrmals hintereinander gespielt, wenn eine aufgebrachte und nicht allzu alte Frau mit sehr guter Laune und Tanzstimmung die Band anheizt und sie neckisch darum bittet, das letzte Stück doch noch mal zu spielen. Manchmal macht sie sich auch über sie lustig. Wenn der Anführer der Band zum Beispiel „One..two…one…two…three…four!“ schreit, die Spitze seiner Englischkenntnisse.

Beim großen Tempel ist es dann zum ersten Mal nach dem relativ langen Marsch ruhig. Der Novize, sein großer Bruder und seine Mutter gehen in den Tempel hinein. Von außen kann man sie knien sehen. Es wird gebetet. Dann kommen sie raus. Es wird weitergetanzt.
Drei Runden drehen wir noch um einen anderen, bedeutend kleineren Tempel. Dort setzen wir die mitgenommenen Präsente für die Mönche ab, Eimer in orange mit wichtigen Utensilien wie Seife, Wasser und Decke. Hinterher geht die Familie des Novizen, zu der auch ich zähle, in den kleinen Tempel hinein, wo der letzte Akt vollführt wird: Die Übergabe der orangefarbenen Mönchskutte.

Später, da wird man sich daran erinnern können. Die Bilder, die wird man stolz herumzeigen und der Familie und Verwandtschaft präsentieren. Schaut, da ist er Mönch geworden. Das Bild wird irgendwo im Haus hängen, an einem wichtigen Platz. Wahrscheinlich bekommt es ein eigenes Zimmer mit ganzen vielen Stühlen, einem Wartezimmer beim Arzt gleich. Über jedem Stuhl wird dann ein Foto eines Familienmitglieds hängen. Auf dem einen, da bekommt der Vater gerade das Diplom übererreicht. Auf dem anderen, da sieht man die Mutter. Und dort hinten, in der Mitte, da ist er, der Novize.

Ein Mönch, nein, das ist er nicht. Er würde es sich nicht anmaßen, sich so zu nennen. Wenn er sich umschaut im Tempel, so sieht er unzählige Menschen, die genauso aussehen wie er. Sie tragen dasselbe und ihre Köpfe sind kahl rasiert. Hab und Gut, das hat man nicht. Und trotzdem: Nur zehn Nächte. Einige von ihnen bleiben ihr ganzes Leben lang.

Er ist ein kräftiger junger Mann. Die Thai sagen, er sei fett und er lacht dann dabei immer, wohl wissend, dass sie Recht haben. Hier in Thailand, da schämt man sich nicht für etwas vollkommen Normales. Ja, ich esse viel. Ja, das ist ein Bauch. Ja, meine Güte, wo ist das Problem? Wenn er dann lächelt und zustimmend nickt, wird man das Gefühl nicht los, einen riesigen Kuschelbären vor sich zu haben. So kommt es auch, dass die Kinder sich an ihn heften – wann immer sie ihn zu Gesicht bekommen, wenn er mal wieder von Chiang Mai hierhin fährt, in den Süden, um seine Familie zu besuchen. Oftmals kann man dann beobachten, wie er auf einem Bett liegt und sich ausruht. Und um ihn herum, da liegen dann die Kinder. Manchmal, so kommt es einem vor, ist er selbst noch ein Kind. Das glaubt man ihm. Dabei ist es so schwer, einem großen Menschen abzukaufen, dass er eben nicht der ist, der er von außen zu sein scheint.

Im Tempel werden jede Menge Gebete gesprochen, die auch die Familienmitglieder mitsprechen können. Mir fällt das alles zu schwer, an die Worte kann ich mich nicht erinnern, also sitze ich einfach nur da und beobachte. Selbst der Novize hat seine Probleme, ein paar Mal hört man vereinzeltes Schmunzeln, weil er einige Sätze mehrmals hören muss, da er sie sofort wieder vergessen hatte. Auch der Mönch, der ihm die Worte vorspricht, kann ein Lachen nicht unterdrücken, obwohl er die meiste Zeit die von ihm erwartete Ernsthaftigkeit an den Tag legt.

Die Übergabe der Kutte ist ein ganz besonderer Moment. Es werden freilich viele Fotos geschossen und es wird viel getuschelt. Viel eindrucksvoller sind jedoch der gebeugte Rücken und die demütige Haltung, mit der die Kutte angenommen wird. Ein seltsamer Anblick, andererseits aber auch ein symbolisch bedeutender, ist doch dieses Kleidungsstück fast nichts wert, sieht nach einer Weile scheußlich aus und gibt es an jeder Straßenecke für wenige Baht zu kaufen. Wie viel Aufwand man doch betrieben hat, nur damit dieser Mensch letztendlich eine wertlose Kutte in Empfang nehmen und es mickrige und geradezu lächerliche zehn Tage tragen darf. Er weiß, dass er der Zeremonie in diesen Tagen nicht gerecht werden kann.

Der Novize, der ist eigentlich nur hier und betet und kniet und faltet seine Hände, um seine Familie, die um ihn herumsteht, betet, kniet und die Hände faltet, glücklich und stolz zu machen. Man sieht ihm an, dass er es nicht ein Leben lang durchhalten könnte.

Doch: Was sind schon zehn Nächte für ein ganzes Leben? Man wird sich erinnern. Das Foto wird – und darf! – suggerieren."Wichtige Links zu diesem Text"
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