Als 2003 das allererste NEON-Heft erschien, lautete die Schlagzeile auf dem Titel schon einmal: »Die 100 wichtigsten jungen Deutschen.« Nun geht die Idee in die zweite Runde. Wieder haben wir uns gefragt, wer die mächtigsten, maßgeblichsten, kreativsten, lustigsten, effektivsten, notorischsten oder unvermeidlichsten jungen Deutschen sind. Allerdings mit einem großen Unterschied: Diese Liste ist kein Ranking von Platz eins bis hundert, sondern tatsächlich nur eine Liste mit gleichberechtigt »wichtigen« Personen. Viele Leser des alten Rankings fragten zu Recht, wie genau eigentlich die Reihenfolge zustande gekommen sei.

Lässt sich die Wirkung eines jungen Fußballers mit der Wirkung eines jungen Philosophen vergleichen? Und wie können die Verdienste einer hübschen Jungschauspielerin im Vergleich zu den Verdiensten einer Entwicklungshelferin bewertet werden? Die einzig ehrliche Antwort ist: Es geht nicht. Man kann »Wichtigkeit« nicht absolut beziffern und vergleichen. Deswegen haben wir es diesmal auch gelassen und die Liste stattdessen unterteilt. Es gibt jetzt verschiedene Sparten wie zum Beispiel »Kunst«, »Sport« oder »Wirtschaft«. Für jede Sparte hat die NEON-Redaktion mit Experten gesprochen und sich selbst gefragt, wer dort die größte Aufmerksamkeit erregt und wer den besten Job macht. Letztlich wurde dann beides berücksichtigt: Prominenz und Qualität. Sympathie und Geschmacksfragen sollten dagegen (fast) keine Rolle spielen. Das Ergebnis ist nun folgende Liste. Wer nicht drin ist, sich aber ganz schön wichtig findet, darf sich wieder mal ärgern. Aber noch etwas hat sich geändert: Diesmal sind wir auf Ärger gefasst.