Die meisten Backpacker, denke ich, erwarten sich eine Art Selbstfindung von einer langen, sprich zumindest mehrmonatigen Reise. Sei es einmal um den Globus, quer durch einen Kontinent oder wohin auch immer. Je exotischer das Ziel (nach heimatlichen Maßstäben), desto höher die spirituellen Erwartungen: Eine Tour durch die USA oder Australien - Viel Spaß, wenig Erleuchtung; Südamerika - viel billiger Spaß, einiges an Lebenserfahrung; Einmal durch Indien - Erleuchtung und Lebenserfahrung Ende nie.

Irgendwo tief drin war sowas in der Art wohl auch mein Gedanke: Jung, mies bezahlt und joblich frustriert in der PR-Branche sollte endlich einmal ein radikaler Schnitt her: Einmal rund um die Welt, durch Südostasien, Australien, Neuseeland und Nordamerika, ein Konglomerat aus lange gehegten Reisewünschen und der Hoffnung, am Ende etwas schlauer zu sein, was die eigene Persönlichkeit angeht und deren Platz und Sinn in der Welt.

Im Rückblick gesehen, wundere ich mich, wann und wo diese große Erleuchtung hätte stattfinden sollen: Vor oder nach dem Shoppingwahnsinn in Bangkok, während des Tauchens auf Fidji oder vielleicht doch im Looping der Achterbahnen im Magic Mountain Park in Los Angeles? Wie findet man sich überhaupt selbst? Noch dazu, wenn man, wie in meinem Fall, nicht allein unterwegs ist. Da bringen viele (oder zumindest ich) nur sehr selten bis gar nicht die nötige Portion Egozentrik und vielleicht auch Arschlochigkeit auf, die nötig wären, nach dem Motto "ICH will das jetzt machen und zwar so lange wie ich will, und was du dazu zu sagen hast, is mir komplett wurscht!" Im Endeffekt will aber netterweise keiner den anderen zu etwas zwingen, und so wird die Reise zu einem einzigen großen Kompromiss: Keiner kann das tun, was er wirklich tun will, in dem Ausmaß, in dem er es wirklich tun will, was vielleicht diesen Selbstfindungsprozess zumindest einmal anleiern würde.

Stattdessen einigt man sich auf eine Tour der lokalen touristischen Highlights, wie sie der Lonely Planet anpreist. Dies natürlich auf eigene Faust, ohne geführte Tour, als Backpacker hat man schließlich einen gewissen Stolz - wobei man letzten Endes dieselben Fotos schießt wie die Pauschaltouristen, in den selben Läden einkauft und am selben Strand liegt. Nur mit dem Unterschied, dass man selbst zu Fuß kam, während die Pauschalis im klimatisierten Minibus unterwegs sind. Wäre man wirklich auf sein wahres Ich aus, hätte man die Reise alleine gemacht, einen wortwörtlichen Egotrip zu exakt DEN Zielen, die einem aus den verrücktesten Gründen wichtig sind, sofern man überhaupt welche braucht, mit jeweils dem nötigen Zeitaufwand. Das steckt ja schon im Wort "SELBSTfindung": Du findest dich nicht selbst, wenn dir jemand suchen hilft.

Überhaupt, woher kommt die Hoffnung, dass eine mehrmonatige Weltreise (die genauen Stationen seien einmal dahingestellt) einen zum Sinn des eigenen Lebens führt? Nur, weil man sich dabei, inspiriert vom schwindenden Kontostand, weit unter den Lebensstandards seines üblichen realen Lebens bewegt? In quietschenden Stockbetten mit acht weiteren Backpackern im Schlafsaal liegend statt allein mit der Freundin auf der kuscheligen Ikea-Ausziehcouch? Eine Auswahl von vier ausgewaschenen T-Shirts und zwei Hosen im Rucksack hat statt eines hunderte Euro schweren Kleiderschranks? Unterwegs in unbequemen Nachtzügen und -bussen ist statt im eigenen Auto? Inwieweit formen ein stinkendes T-Shirt oder vergebliche Schlafversuche im Nachtbus meinen Charakter? Letztere formen dank orthopädisch bedenklicher Haltungen wohl maximal meine Wirbelsäule und das nicht unbedingt zum Besten.

Der deutsche Sprachpapst Wolf Schneider hat sich einem seiner Bücher einmal über ein ganzes Bündel der so genannten Modewörter lustig gemacht, darunter auch die "Selbstfindung". Es sei letztlich ein sinnloses Wort und ein seltsames Konzept, meinte er. Denn was wäre, wenn dir nicht gefällt, was du findest? Was, wenn du in dich reinhörst, auf der Suche nach deinem wahren Ich, aber was du findest, ist nicht der erwartete Alltags-Superheld, ausgeglichen, selbstbewusst, charakterstark und natürlich sexy, sondern nur wieder das unsichere Häufchen Elend, das sich ursprünglich auf die Suche gemacht hat?

Entlang dieses Gedankengangs habe ich, glaube ich, realisiert, dass ich nicht auf der Suche nach mir selbst war, sondern nach jemandem oder etwas in mir, das schlicht und einfach nicht da ist. Einem Kerl, einem Konglomerat aus Charaktereigenschaften, die ich bei anderen bewundere oder die andere bewundern, die ich wiederum als Vorbilder ansehe. Aber dieser Schatz liegt auf einer anderen Insel, kein X markiert die Stelle auf der Selbstfindungskarte, auf der ich dieses vermeintliche Ziel finden könnte.

Also, was hat es letztlich gebracht außer vielen Fotos in der Kamera und wenig Geld am Konto? Vielleicht hatte der Herr Schneider ja recht: Ich hab mich vielleicht selbst gefunden, nur war das Ergebnis ein anderes als erwartet. Und wahrscheinlich werde ich auch nach der Rückkehr noch so einiges in mir finden, dass die Reise aufgedeckt hat. Wenn sich der Staub dann einmal gelegt hat und die vielen Bilder, Erlebnisse und Erfahrungen ins Großhirn durchgesickert sind. Dann geht es wohl nur noch drum, mit dem zufrieden zu sein, was man gefunden hat, und daraus das Beste zu machen. Denn der Urlaub ist jetzt vorbei."Wichtige Links zu diesem Text"
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