_Sieben lange Monate sind es gewesen, in denen sie weg war. Ein Auslandssemester mit einer abschließenden Projektarbeit, die sich immer wieder verzögerte. Klar, Elli und Eric kannten dieses Feilschen um die letztlich gute Lösung und die Bereitschaft der Professoren, mit Hoffnung auf ein noch besseres Ergebnis immer wieder eine Nachbearbeitungsfrist einzuräumen - man hat eben Zeit, an der Universität. Aber als Gast in dieser quirligen Mittelmeerstadt machte selbst die Sonne es irgendwann nicht mehr wett, daß er ihr fehlte. Und so manches Mal verfluchte sie heimlich die Italiener, die nach drei verpaßten Arbeitstreffen plötzlich völlig begeistert mit einer neuen Idee aufkreuzten. Die selbstverständlich wieder Arbeit nach sich zog. Und die selbstverständlich gut war, zu gut meistens.

In sieben langen Monaten lag er manches Mal wach und dachte an sie. Weniger gequält, sondern meistens kamen ihm die letzten vier Wochen vor ihrer Abreise in den Sinn und er schwelgte dann in Tagträumen. Nach vier Jahren Fernbeziehung waren sie endlich zusammengezogen. Eric hatte als frischer Absolvent in Leipzig Arbeit gefunden und dann war alles Hals über Kopf gegangen. Plötzlich saß er allein in einer gemeinsamen Altbauwohnung, deren kleinste Ecke Ellis Gestaltungswillen atmete. Er fühlte sich auf eine gewisse Weise in ihr und schmunzelte bei sich selbst über diesen frivolen Vergleich. Nein, die Gedanken an sie haben ihn nicht gequält, aber im letzten Unruhemonat bemerkte er, daß die Bilder verschwammen und die betäubende Tiefe des Erinnerungsgefühls nachgelassen hatte. Seine Sehnsucht hatte etwas Pflichtgemäßes angenommen.

Aber das war nun egal. Eine mit später Kraft wärmende Herbstsonne streichelte durch die Vorhänge und ein kleiner Wind versuchte, den Schweiß der letzten halben Stunde wegzutauen. Wie schon die unbestimmten Stunden zuvor und noch davor, wie es nun einmal so ist, wenn zwei den Tag zur Nacht machen. Nun lagen sie aneinander, erschöpft und tagträumend, nicht mehr als ein gelegentliches Blätterrauschen als Kulisse, und dufteten sich an.

Er spielte gerade mit ihren Haaren, als sie, in seinen Hals vergraben, etwas unverständlich herumdruckste. Doch dann machte sie sich frei und und sagte mit versucht fester Stimme: Du mußt etwas wissen. Ich bekomme ein Kind. Und während Eric ungläubig in seiner Erinnerung nach Nachlässigkeiten forschte, kam die Auflösung seiner gedachten Frage indirekt: Es ist nicht deins.

Die Sonne schien immer noch mütterlich gut auf ihre nackten Häute und seine Hand spielte weiter mit den Haaren, vielleicht ein wenig automatischer. Plötzlich lag nicht die Frau vor ihm, die selbstbewußt ihn oft aus seiner Lethargie gerissen und mit der ihr eigenen Lebensfreude immer wieder angespornt hat. Ihre Fragen nach seinem Elan waren stets als resolute Aufforderung gemeint, mit denen sie ihn aus der Reserve locken wollte. Dieses mal aber lag hier ein Häufchen Elend. So plötzlich, daß die Bewegungen seines Körpers erst einmal auf Autopilot schalten mußten, um dem Denken alle jetzt nötigen Ressourcen zu lassen. Denn dort am inneren Auge zogen jetzt Szenarien vorbei, die vor allem auf ihre Vollständigkeit geprüft werden mußten, damit das schlimmste denkbare nicht zusammen mit Ellis Leben unter den Tisch fiele. Und dieses pickte er sich heraus, als seine streichelnde Hand wieder fester, mit Beschützerwillen zufaßte.

Hat dir jemand was angetan? Geknickt quittierte Elli diese Frage mit einem kräftigen Schütteln, den Kopf wieder vergraben. Er spürte ihr Zittern, als er sie in den Arm nahm und tief ausatmete.

Eine Weile passierte nichts.

Was wird jetzt mit uns?, fragte Elli. Nichts, was Du nicht willst, antwortete er und versuchte, ihren Blick zu treffen. Habe ich jetzt eine Freundin mit Kind? Geknickt quittierte Elli diese Frage mit einem ungläubigen Nicken, scheu hielt sie seinem Blick mehrmals nur kurz stand. Doch langsam eroberte ein sanftes Leuchten ihr tränenfeuchtes Gesicht.

Geht es Dir gut?

Ungläubig schaute sie ihm nun direkt ins Gesicht und versuchte zu ergründen, aus welcher seiner Seelenfacette diese Frage kam.

Das war keine Frage, sagte Eric lächelnd.